Triathlon

Les trois sports qui composent le triathlon étaient au programme des premiers Jeux olympiques modernes qui ont eu lieu à Athènes en 1896. Ce sont la natation, le cyclisme et la course à pied. C’est en 1972 qu’une course à pied de 10 km et une épreuve de natation d’un demi-mille furent organisées en Californie. Deux ans plus tard, à San Diego, une course à vélo est ajoutée au concept de biathlon, et c'est ainsi que le triathlon est né. En fait, la première compétition consistait en une course à pied, suivie d'une épreuve de vélo-natation-course-natation-course.

Depuis lors, le triathlon s’est fait connaître comme un moyen extrême d’évaluer la condition physique. Le sport gagna rapidement en popularité dans le monde entier. Aux Jeux olympiques de 2000, à Sydney, alors que le triathlon faisait ses débuts olympiques, tous les billets se sont vendus. Le Canadien Simon Whitfield remporta la première médaille d’or de cette épreuve chez les hommes. Le triathlon a fait son entrée aux Jeux panaméricains en 1995.

Tant aux Jeux olympiques qu’aux Jeux panaméricains, le triathlon comprend une épreuve de natation en eau libre de 1 500 m, une épreuve de cyclisme de 40 km et une course à pied de 10 000 m. Au plus, 50 athlètes peuvent participer à la compétition.

Aucun style de nage n'est imposé. À la fin des épreuves de natation et de cyclisme, les athlètes doivent entrer dans une « aire de transition » où ils peuvent changer de vêtements et de chaussures s'ils le désirent. De la natation au cyclisme, les athlètes ne sont pas autorisés à monter sur leur bicyclette avant d'avoir quitté cette aire. À la fin de l’épreuve de cyclisme, ils doivent descendre de leur vélo avant d'entrer dans l'aire de transition.

L'aspiration-abri (profiter du sillage d'un autre cycliste) est autorisée. Bien que cela puisse varier en raison de l’état et de la difficulté du parcours, un triathlon masculin se gagne en 100 minutes et un triathlon féminin, en 110 minutes.

Athlètes

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