Luge

La première compétition officielle de luge a été organisée en Suisse en 1883. Une vingtaine de compétiteurs d'Australie, d'Angleterre, d'Allemagne, des Pays-Bas, de la Suède et de la Suisse ont participé à cette course de quatre kilomètres entre les villages de Davos et Klosters. Un étudiant australien du nom de Georg Robertston et un postier suisse, Peter Minsch, ont gagné la compétition en terminant ex aequo. Les deux ont parcouru la distance en 9 minutes 15 secondes. Leur vitesse moyenne était de 26 km/h.

En 1957, le sport de la luge s’est séparé du bobsleigh pour former sa propre fédération internationale et a fait ses débuts olympiques en 1964.

En luge, les compétiteurs s’assoient sur leur traîneau ouvert fait de fibre de verre moulé, puis tiennent des poignées de glace et se balancent d’avant en arrière de façon à être prêts à s’élancer au signal de départ. Après s’être élancés, les lugeurs utilisent des gants munis de crampons sur la glace pour prendre un élan avant de se coucher sur le dos, les pieds allongés devant eux et la tête vers l’arrière pour atteindre la forme la plus aérodynamique possible. Les lugeurs pilotent leur luge en bougeant légèrement les jambes et les épaules. Pour freiner, ils s’assoient, baissent les jambes et tirent sur les patins du traîneau.

Trois épreuves sont au programme olympique : la luge monoplace féminine et masculine et la luge biplace. Cette dernière épreuve est mixte depuis les Jeux d'Albertville en 1992, mais aucun équipage mixte n'a encore pris part aux Jeux olympiques d’hiver.

Les participants ou équipes font une course contre la montre. Les participants en luge monoplace doivent descendre le parcours à quatre reprises, tandis que les équipes s'attaquent à la piste deux fois. Le temps cumulatif le plus bas, mesuré au millième de seconde, permet de déterminer le vainqueur. Les compétiteurs plus légers peuvent utiliser un lest réglementé pour augmenter leur poids total. Le parcours de luge mesure de 1 000 m à 1 500 m de longueur. Dans la luge moderne, grâce aux équipements de pointe, les lugeurs peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 140 km/h.

Athlètes

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