Biathlon

Le mot biathlon est d'origine grecque et signifie « deux épreuves ». La combinaison de ski de fond et de tir que l'on retrouve aujourd'hui dans ce sport provient d'une tradition de chasse qui remonte à plus de quatre mille ans. Ce sport a d’abord eu le statut olympique de 1924 à 1948 et est réapparu dans le programme des Jeux olympiques d’hiver en 1960 à Squaw Valley, États-Unis.

Les épreuves de ski du biathlon reposent sur une course de ski de fond libre rapide et qui demande beaucoup de résistance physique, tandis que les épreuves de tir exigent de la précision et du contrôle, de même que de la vitesse. Dans le champ de tir, les athlètes doivent tirer cinq fois sur une cible située à 50 mètres. La taille de la mouche varie en fonction de la position, debout ou couchée, adoptée par l’athlète. En position couchée, la mouche mesure 45 mm, tandis qu’en position debout, elle fait 115 mm. Pour un coup manqué, une minute de pénalité est ajoutée au temps total ou une boucle de pénalité de 150 m est ajoutée au parcours du skieur.

Dans l’épreuve individuelle, les hommes parcourent 20 km et les femmes 15 km dans des boucles de 4 km et de 3 km respectivement. Entre chaque boucle, les athlètes s’arrêtent à quatre reprises pour tirer. Le gagnant de l’épreuve est celui qui obtient le meilleur temps, temps de course et temps de pénalité de tir compris. Au cours du sprint, les femmes parcourent 7,5 km (3 tours d’une boucle de 2,5 km) et les hommes 10 km (3 tours d’une boucle de 3,3 km) et s’arrêtent deux fois pour tirer.

Les 60 premiers skieurs de l’épreuve de sprint participent à l’épreuve de poursuite, où ils prennent le départ en fonction d’intervalles basés sur le temps qu’ils ont réalisé en sprint. Les concurrents cherchent à poursuivre le médaillé d’or de l’épreuve de sprint. Dans le relais, chaque membre d’une équipe de quatre personnes parcourt une étape et passe le relais au membre de l’équipe suivant après avoir terminé son étape. Et dans l’épreuve de départ en groupe, les 30 premiers partent au même moment et s’arrêtent à quatre reprises pour tirer.

Athlètes

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